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在爱尔兰科克郡一所教堂的院落里，数百个被埋藏了几个世纪的坟墓，正在羊群的帮助下重见天日。

这所教堂名叫圣马修教堂，坐落在一座可以俯瞰科克全景的山坡上。教堂建在一个更早的教堂的遗址上。这里曾经变成废墟，其中最古老的一座坟墓可追溯到1711年。

当地从2020年夏天开始修复这片园地。奥德丽·巴克利（Audrey Buckley）是教堂保护项目的志愿者，她在接受BBC采访时说，这样做是为了“让我们的历史回归，让人们与被遗忘的祖先联系起来”。

用羊群帮助清理墓地的想法，来自于巴克利的一次威尔士之旅。当时，她看到羊群在草地上走动，走过的地方“就像地毯一样”。于是，她想到了自己家乡那座荒废的教堂。

回到科克后，巴克利和其他志愿者，很快开始了教堂墓地的修缮工作。他们从当地人那里借来四只羊，让它们清理墓地里的杂草。巴克利说，羊群可以“帮助我们将一段被遗忘的历史重新展现在人们面前”。

两只被“征召”的羊。图片来源：该志愿者项目的社交媒体主页

目前，这群羊已经让500多座被认为已经消失的坟墓重见天日。其中大约有400座坟墓都有墓碑和铭文，如今这些细节已经被上传到了一个在线数据库里。

这些坟墓中，一位死于1872年的两岁女孩的坟墓格外让志愿者们唏嘘。

“对我们来说，知道这个小女孩是谁是很重要的，我们后来还能追踪到这个小女孩的侄孙。我们一直保持着联系，他住在南安普敦。”巴克利说。

这座坟墓的发现，让志愿者们“停下了脚步”。他们希望，还能够找到与其他一些被开垦的坟墓有关的“三或四个人”。

然而，许多坟墓都没有标记，没有人知道谁躺在里面。接下来，志愿者和羊，都还有很多工作要做。

从教堂的院落里可以望到科克的港口。图片来源：该志愿者项目的社交媒体主页